Nieuwsbrieven
Een cochleair implantaat (CI) is bedoeld voor mensen die zowel in de lage als de hoge frequenties (tonen) zo’n groot gehoorverlies hebben dat een hoortoestel onvoldoende baat geeft. Er zijn echter ook slechthorenden die alleen in de hoge frequenties een zeer groot gehoorverlies hebben en in de lage frequenties slechts een licht tot matig verlies (of zelfs een normaal gehoor). Zo’n gehoorverlies wordt wel een “ski slope” (= skihelling) verlies genoemd. Bij een “ski slope”-verlies heeft een hoortoestel voor versterking van de hoge frequenties meestal geen zin, omdat het verlies daarvoor te groot is. Vaak wordt nog wel een hoortoestel gebruikt om de lage frequenties te versterken. Typerend voor een “ski slope”-verlies is dat het verstaan in stilte nog (redelijk) goed gaat, maar dat het verstaan in rumoer ernstig is verslechterd.
Mensen met een “ski slope”-verlies komen meestal niet in aanmerking voor een gewone CI, omdat door de operatie het nog functionele gehoor in de lage frequenties verloren zou gaan. Ongeveer 10 jaar geleden is er daarom speciaal voor deze groep slechthorenden een CI ontwikkeld die het gehoor in de lage frequenties spaart. De CI zorgt dan voor weergave van de hoge frequenties (“elektrisch horen”), terwijl de lage frequenties versterkt worden met behulp van een gewoon hoortoestel (“akoestisch horen”). Deze combinatie van CI en hoortoestel wordt electro-akoestische stimulatie (EAS) genoemd. Onderzoek heeft aangetoond dat het verstaan in rumoer met EAS verbeterd. Bovendien is gebleken dat muziek en stemmen met EAS natuurlijker klinken dan met een CI, omdat de lage frequenties met EAS akoestisch i.p.v. elektrisch worden gehoord.
Om te zorgen dat het gehoor in de lage frequenties wordt gespaard zijn er door verschillende fabrikanten kortere en meer flexibele elektrodes ontwikkeld die bedoeld zijn om alleen in de onderste winding van het slakkenhuis te worden ingebracht (daar worden immers de hoge frequenties weergegeven). Bovendien zijn de elektrodes flexibeler, waardoor de kans op beschadiging van de structuren in het slakkenhuis afneemt. Ondanks deze aangepaste elektrodes blijkt dat er in het eerste jaar na implantatie toch nog in ongeveer 30% van de gevallen een aanzienlijke verslechtering van het gehoor in de lage frequenties optreedt.
Momenteel zijn er twee fabrikanten die een EAS-systeem leveren: Med-El (onder de naam EAS) en Cochlear (onder de naam Hybrid). Bij het systeem van Med-El is het akoestische deel ingebouwd in de CI-processor die achter het oor wordt gedragen. Het geluid gaat - net als bij een normaal hoortoestel – via een slangetje en een oorstukje naar het oor. Cochlear gebruikt een aparte akoestische component die in de oorschelp wordt gedragen. Deze component is met een draad verbonden aan de CI-processor achter het oor.
EAS wordt op dit moment nog maar op kleine schaal toegepast. Dit heeft deels te maken met het feit dat de voor- en nadelen van het systeem nog worden onderzocht. In het LUMC zijn in het kader van een Europese studie twee mensen geïmplanteerd met het Hybrid systeem van Cochlear. De resultaten van dit onderzoek worden eind van dit jaar verwacht.
Terug naar overzicht